Obituary of Antonia "Antonietta" Filoso (née Colasante)

A passage in Mark 8:18-21 refers to five loaves and two fish that became enough food for some 5000 men on one side of the Sea of Galilee.  Antoinette too was constantly feeding the masses with whatever she could find in her pantry and in her fridge.  A devout Catholic, with her door always open and a generous heart, she welcomed whoever came by with open arms and a table full of food and drink.

The third-born of 7 children, Antoinette grew up in Pretoro, Abruzzo, Italy, and although she excelled in school, she left at the end of obligatory school to work as the town streamstress and in the family olive orchards. 

In search of a better post-war future, she set sail in October 1954 at the age of 22 on the Volcania Ship from Naples, Italy to Halifax, Nova Scotia, Canada, accompanied by her younger brother Angelo and her Necchi pedal-operated cast iron and wood sewing machine.  The latter would become a fixture in her Preston Street kitchen and a source of pleasure, as well as income on occasion, for the rest of her life.

After marrying fellow Pretorese Carlo in Ottawa in 1955 in a low-key ceremony typical for the humble and practical person she was, Antoinette was hired as a full-time seamstress at Freimans Department Store, later acquired by Hudson’s Bay Company, where she became fluent in French Canadian.

Starting in 1956 and spanning nearly 20 years, she gave birth to 4 boys and 2 girls, while helping to run a profitable coin-operated laundromat on Preston Street, and holding secondary jobs in a nearby daycare facility and as the community seamstress.  A notable achievement was making a wedding dress for a young neighbour.

Her strong Christian faith, her tight-knit extended family and later the birth of her beloved grandchildren helped Antoinette overcome the premature death in 1983 of her own first-born son.

Years later, after the death of her beloved husband of 43 years, she travelled extensively to visit her grandchildren in Switzerland, immersing herself again in the French language.  Further highlights were trips to Milan and Paris.

To her children and grandchildren, she passed on her Christian faith, her love of sewing and knitting, the art of preparing good food, and the importance of family and generosity.

Antoinette continues to live vibrantly in each one of her 3 surviving children, her 8 grandchildren and her 1 newborn great grandchild.  In her life and death, we celebrate her immense contributions to our own lives and to all the lives she touched.

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In un passaggio delle Scritture secondo Marco 8:18-21 si fa riferimento a cinque pani e due pesci che divennero abbastanza cibo per circa 5000 uomini su di una sponda del Mar di Galilea.  Anche Antonietta  nutriva costantemente le masse con ciò che riusciva a trovare nella sua dispensa e nel suo frigorifero.  Una devota Cattolica, sempre con la sua porta aperta a tutti e con cuore generoso, accoglieva a braccia aperte e con una tavola imbandita di cibi e bevande chiunque passasse da casa sua.

Terzogenita di 7 figli, Antonietta è cresciuta a Pretoro, (Chieti), Abruzzo, Italia, e nonostante fosse brava negli studi, è partita alla fine della scuola obligatorio per lavorare come sarta del paese e nella tenuta di uliveti di famiglia.

Nel dopoguerra e alla ricerca di un futuro migliore, salpò nell'ottobre 1954 all'età di 22 anni sulla nave Volcania da Napoli, (Italia) fino a Halifax, Nuova Scozia, Canada, accompagnata dal fratello minore Angelo e dalla sua macchina da cucire Necchi in ferro e legno.  Quest'ultima sarebbe rimasta nella sua cucina di Preston Street e sarebbe diventata una fonte di piacere, oltre che a generare un guadagno occasionale, per il resto della sua vita.

Sposatosi ad Ottawa nel 1955 con il suo amico pretorese Carlo in una semplice cerimonia, tipica della persona umile e pratica che lei era, e fu assunta come sarta a tempo pieno presso il grande negozio  Freimans, poi acquisito dalla Hudson's Bay Company, dove divenne fluente nella lingua francese-canadese.

Dal 1956 e nell'arco di quasi 20 anni, diede alla luce 4 maschi e 2 femmine, mentre aiutava a gestire una  lavanderia a gettoni su Preston Street e svolgendo lavori secondari in un vicino asilo nido e come sarta di quartiere.  Un risultato notevole è stato realizzare un abito da sposa per una giovane del vicinato.

La sua forte fede cristiana, la sua famiglia allargata ed unita, e in seguito la nascita dei suoi amati nipoti aiutarono Antonietta a superare la morte prematura del suo primogenito nel 1983.

Anni dopo, dopo la morte del suo amato marito di 43 anni, viaggiava spesse volte in Svizzera per visitare i suoi nipoti, dandole l’opportunita’ di  immergersi di nuovo nella lingua francese.  Altri suoi viaggi furono quelli a Milano e Parigi.

Ai suoi figli e nipoti ha trasmesso la fede cristiana, l'amore per il cucito e la maglia, l'arte di cucinare del buon cibo e l'importanza della famiglia e della generosità.

Antonietta continuera’ a vivere perenne in ognuno dei suoi 3 figli sopravvissuti, i suoi 8 nipoti e il suo 1 pronipote appena nato. Nella sua vita e nella sua morte, celebriamo il suo immenso contributo che ha toccato sia la nostra vita che la vita di tutti quelli che l’hanno conosciuta.

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